A designação deriva da Agenda 21, um programa elaborado pelas Nações Unidas e assinado na Conferência do Rio em 1992, que aposta no desenvolvimento global sustentável.

Em Portugal, a Agenda 21 Local (A21L) é uma medida enquadrada na Estratégia Nacional de Desenvolvimento Sustentável, que visa envolver as autoridades locais e os vários sectores da comunidade, na promoção e salvaguarda da sustentabilidade local.

O Município de Sousel envolveu-se neste processo de planeamento estratégico, em Julho de 2006, juntamente com outros dez Municípios do Norte Alentejano.